◆本橋　成一◆

　ぼくがはじめてチェルノブイリに行ったのは、事故から5年を経た1991年の6月のことだ。それまでぼくは、悲惨なニュースを嫌というほど見せられ、聞かされたこのチェルノブイリをそして「核」という途方も無いテーマを、いまさら僕になにができるだろうと思っていた。
　案の定、白血病や甲状腺機能障害で病む子どもたちに出会ったとき、写真などとても撮れるものではないと思った。放射能測定機が激しくなる石棺の前に立ったときも、二度と来たくないと思った。そんな気持ちが一変したのは、この写真の主な舞台になっているチェチェルスクに行ったときだ。僕の目には、自然と共にたくましく生きる人々や生き物の姿が、焼き付いて離れなかった。そして、チェチェルスクを歩くほどに、ぼくの中にあった「核の大地」のイメージが「いのちの大地」に変わっていった。